硬枝扦插是用已木质化的枝条作插穗进行扦插，又叫老枝扦插（图4），主要用于落叶阔叶树种，如杨树、柳树、紫薇、木槿、小叶女贞等。多在早春和晚秋休眠期进行。春插宜早，一般在腋芽萌动前进行。秋插在土壤解冻前进行，采条即插，不需进行沟藏。珍贵树种可在冬季于塑料大棚或温室内进行插条育苗。硬枝扦插主要用垄作和床作。垄作便于机械化或畜力进行苗期管理。

图4 硬枝扦插

对容易生根的树种如杨、柳等多用大田宽垄育苗。垄距70～80厘米，每垄插1～2行，株距20厘米。苗床育苗扦插株行距一般为20～30厘米×25～50厘米。无论用何种育苗方式，都必须细致整地，耕地深度一般为25～30厘米。

选一年生充分木质化的枝条作插穗，剪成15～20厘米长的枝段，下端应在芽的下方切成斜面，上端在顶端芽上部2～3毫米处截成水平面。

扦插时要注意插穗的上下端，一定不要倒插，必须使插穗下切口与土壤密接，并防止擦伤插穗下切口的皮层。因此，可用开沟法将插穗摆放好埋入土中；也可用干树枝、铁棍等先在插床穿孔，再插入插穗，穿孔的深度要比插穗长度稍浅一些，使插穗能插到底土上。扦插深度一般以地上部露出1个芽为宜；在干旱地区和沙地苗圃，可将插穗全部插入土中，上端与地面平齐，插后踩实。为增加地温和保墒，应减少灌水次数，圃地可先用塑料薄膜覆盖，再用穿孔法扦插，并将插穗的外露部分壅土覆盖。或先扦插后覆盖薄膜，但应注意在插穗萌芽时及时在穗芽处开口，防止嫩芽被灼伤。